Giftig eller ikke? Spiselig eller ikke? Hobbygartnere her i landet er uenige om spiseligheten til agaver. På den ene siden inneholder sukkulentplanten påviste giftige stoffer, men på den andre siden har den blitt dyrket til ernæringsformål i Sør-Amerika i tusenvis av år. Hva er riktig nå?
Kan du spise agave?
Agaveplanter er delvis spiselige, spesielt den sukkerholdige saften som brukes til å lage agavesirup, tequila og mescal. Men når den konsumeres rå, kan agave være skadelig siden den inneholder giftige oksalatkrystaller som kan forårsake irritasjon.
Kan du spise agave?
Mennesker har høstet og brukt agaveplanter i rundt 9000 år. Planten utgjorde en stor del av kostholdet til de søramerikanske innfødte og ble også brukt til andre formål. Hovedbruken er det høye sukkerinnholdet, som brukes til å produsere agavesirup og alkoholholdige drikker som tequila og mescal. I tillegg brukes agavenektar også i Mexico som et medisinsk stoff for å behandle hudirritasjoner, insektbitt, åpne sår og menstruasjonssmerter. Blader og blomster av noen arter kan også tilberedes og spises.
Hvilke deler av agaven er giftig?
Agaver, med sine skarpe pigger og litt giftige plantesaft, som kan forårsake en rekke symptomer fra hevelse til blemmer, utgjør faktisk også en fare for mennesker og kjæledyr. Planten anses som lett giftig fordi oksalatet krystaller i bladene kan forårsake ekstrem irritasjon. De nåleformede krystallene kan irritere munnen og halsen til sensitive mennesker eller kjæledyr i en slik grad at hevelse og pustevansker kan oppstå. Saponinene og de essensielle oljene som også finnes kan forårsake hudirritasjon eller dermatitt.
Hvilke typer agave er spiselige?
Disse ingrediensene er også grunnen til at du kan bruke agave – inkludert agavejuice! – bør aldri spise rått – resultatet ville være hevelse i slimhinnene, pustevansker og dermatitt. I tillegg er ikke alle typer agave spiselige: blå agave (Agave tequilana) dyrkes og brukes først og fremst, men andre typer brukes også. Imidlertid dyrkes mange andre agaver for å lage tekstiler og andre uspiselige produkter fra plantefibrene deres. Unngå agave lechuguilla. Det er kjent for å være giftig.
Hvorfor er agavesirup problematisk?
Agavesirup anses av mange for å være et sunt alternativ til sukker eller honning, da den sies å inneholde mange mineraler og vitaminer. Dessverre er dette feil, fordi en stor del av de sunne ingrediensene går tapt under produksjonsprosessen – der agavejuicen kokes ned til en sirup. I utgangspunktet er det bare sukker, som også er halvannen ganger søtere enn vanlig bordsukker. Videre hogges regnskoger og enorme monokulturer plantes for å dyrke agave – bare for et sukkerholdig søtningsmiddel.
Tips
Risiko for forveksling med Aloe Vera
Mange forgiftninger med agave er forårsaket av forveksling med den svært liknende aloe veraen - som du heller ikke bør spise. Du kan kjenne igjen aloe vera på de tykkere, kjøttfullere bladene som er fylt med en gel-lignende substans. Innsiden av agaveblader er derimot veldig fibrøst.
