Selv for 500 år siden var pepper en ettertraktet handelsvare – det verdifulle krydderet ble brakt til Europa av handelsmenn og verdsatt i gull. Den gamle fornærmende "peppersekken" refererer til handelsmenn som ble rike gjennom å handle med krydderet.
Hvor kommer pepper opprinnelig fra?
Pepper har sin opprinnelse på Malabarkysten sørvest i India. I dag dyrkes krydderet også i land som Malaysia, Indonesia, Vietnam og Brasil. Den ekte pepperen er en tropisk klatreplante fra familien Piperaceae.
Kjennetegn og utseende
Den ekte pepper, også kjent som sort pepper eller pepperbusk, er en plante fra pepperfamilien (Piperaceae). Pepperslekten inkluderer rundt 1000 forskjellige arter, som alle er hjemmehørende i tropene. Piper nigrum, det botaniske navnet på den ekte pepperen, er en klatreplante som blir opptil ti meter høy. I likhet med eføy klatrer den treaktige busken opp i jungeltrærne, men i kommersiell dyrking holdes den bare i en høyde på tre til fire meter. Det brukes de sfæriske steinfruktene, som i likhet med rips vokser i panikker på opptil 150 bær hver. Planten er – typisk for en tropisk plante – eviggrønn og bærer blomster og frukt hele året, selv om den vanligvis bare høstes to ganger i året. En enkelt pepperbusk kan høstes i opptil 30 år, med maksim alt årlig utbytte på rundt fire kilo per plante.
Pepper kommer opprinnelig fra India
Peppers hjemland er den indiske Malabar-kysten mellom Mangalore og Cape Comorin ved Arabiahavet sørvest i India. Den svært regnfulle regionen er også kjent som Pepper Coast. For rundt 1000 år siden nådde pepper Sørøst-Asia i det som nå er delstatene Malaysia og Indonesia. Krydderet ble brakt til Europa av handelsmenn i antikken. I dag er i tillegg til India, Malaysia og Indonesia, også Vietnam og Brasil blant de viktigste produserende landene. Pepperbusken dyrkes ofte i blandingskulturer med bananer eller kaffe. Siden det er en tropisk plante som trenger høy luftfuktighet og mye varme hele året, er dyrking i Tyskland kun mulig i oppvarmede drivhus (€219,00 på Amazon) eller vinterhager.
Tips og triks
Da Christopher Columbus satte ut for å finne en sjøvei til India, oppdaget han Amerika i stedet. Derfra tok de europeiske erobrerne med seg den spanske pepperen - chilien. Chili eller paprika er mye lettere å plante i hjemmehagen enn ekte pepper.
