Steviaplanten er opprinnelig hjemmehørende i Sør-Amerika og er biologisk korrekt referert til som Stevia rebaudiana Bertoni. Bare disse plantene produserer det søtsmakende steviosid, et lavkalorisøtningsmiddel, i bladene.
Hvor kommer steviaplanten fra?
Steviaplanten (Stevia rebaudiana Bertoni) kommer opprinnelig fra Sør-Amerika, spesielt platåene i Paraguay, Argentina og Brasil. Den vokser i halvfuktig klima, hvor den trives som buskete skudd som er opptil én meter høye.
Stevia – den varmekjære søramerikaneren
Stevias viltvoksende forekomster finnes på platåene i Paraguay, Argentina og Brasil. Her råder et halvfuktig klima, som er preget av store mengder nedbør. De milde temperaturene faller sjelden under tjue grader Celsius. Jordsmonnet i denne regionen er lett sur, leireholdig, sandholdig og derfor godt drenert. De regnes som nesten infertile på grunn av deres lave næringsinnhold. Steviaen har tilpasset seg optim alt til disse forholdene og utvikler i sin naturlige form buskete skudd opp til en meter høye.
Nøysom flerårig
Siden grenene på steviaen vokser nesten uforgrenet, trenger planten mye lys, men knapt noen næringsstoffer for å utvikle bladverket. Avhengig av klimaet, trives honningbladet i sitt naturlige habitat som en eviggrønn plante eller kaster bladene i kjøligere temperaturer. Steviaen trekker så livskraften tilbake i den store grunnstammen og spirer friskt og grønt ved høyere temperaturer. Den viktigste blomstringsperioden til honningbladet faller sent på høsten. Befruktning utføres av vinden som nesten alltid råder på platåene og frakter pollen fra en blomst til den neste.
Rediscovery by the Europeans
Den sveitsiske naturforskeren Moisés Giacomo «Santiago» Bertoni var den første europeeren som kom over honningbladet i grenseområdet til Brasil. Først mistenkte han at søtbladet var en tidligere ukjent art av Eupatorium på grunn av dens likhet med vannet dost, som er hjemmehørende i Europa. Det var først på begynnelsen av 1900-tallet at Stevia ble riktig klassifisert og gitt sitt latinske plantenavn til ære for Bertoni.
Lokalbefolkningen har verdsatt stevia i uminnelige tider
Stevia er høyt verdsatt av urbefolkningen i Sør-Amerika. Selv i dag bruker folk som bor i Sør-Amerika planten som en svært effektiv naturmedisin og for å blidgjøre mate-te. Under andre verdenskrig, da sukker var mangelvare, ble den søte urten først prøvd ut som sukkererstatning i England. Siden 11. november 2011 har Stevia også vært tillatt i EU som tilsetningsstoff og brukes i matvarer med lite sukker.
Tips og triks
For å søte mat og drikke kan du bruke enten friske steviablader, et steviaekstrakt eller steviapulver. Du kan lage alle disse søtningsmidlene selv av plantens blader.
