Bier og veps, skulle man tro, har mye til felles – spesielt utseendemessig. Omdømmet deres varierer imidlertid blant oss - spesielt i tider når bibeskyttelse er så høyt verdsatt, kan man lure på om de relaterte insektene faktisk har et godt forhold.
Hvor godt kommer bier og veps overens?
Bier og veps kommer ikke alltid overens, ettersom kjøttetende vepsearter noen ganger angriper bier. Bier er imidlertid defensive og kan forsvare seg effektivt, så deres befolkning er ikke truet.
Hva er en bie, hva er en veps?
Skillnaden mellom bier og veps er ikke fullt så banal som du kanskje tror. Dette er ikke to klart adskilte slekter innenfor en bestemt insektfamilie. Bier er derimot snarere en slags spin-off fra den store insektgruppen veps – de utviklet seg tilsynelatende ved en tilfeldighet fra gruppen graverveps. Uansett er bier så vel som alle vepsarter klassifisert i ordenen Hymenoptera og tilhører underordenen veps.
Men hva er det egentlig som gjør bier spesielle blant veps? Her er de viktigste forskjellene:
- Utseende: Bier har ikke en typisk veps midje, er hårete
- Biene (inkludert larvene) spiser et rent vegetarisk kosthold
- Biene produserer honning
- Bier kan bare stikke én gang i livet
Krig og fred mellom veps og bier
I naturen må hver dyreart se hvordan den overlever. Her er det ikke rom for følelsesmessige vennskap – i beste fall for lukrative forretningsforhold der en person drar nytte av den andre i betydningen en vinn-vinn-situasjon. Ellers ville alle gjøre klokt i å se på andre arter med selvbevarende skepsis.
Angrep og noen ganger grusom defensiv oppførsel har også blitt observert mellom noen arter av veps og bier. Som vegetarianere er bier vanligvis ofre for kjøttetende veps. Bier er imidlertid på ingen måte hjelpeløse - veps har en sterk offensiv karakter, men bier er gode i forsvar.
Noen arter av hornets (som er veps) er honningrøvere og invaderer biereir for å plyndre. Som en forsvarsstrategi har biene utviklet en omkretsmetode som kveler hornet.
Spesielt for hornets, den største vepsearten som lever i Sentral-Europa, er biene selv noen ganger inkludert i menyen. Som insektjegere spiser de også vanligvis relaterte Hymenoptera. Dette er imidlertid ikke en fare for biekoloniers eksistens, fordi bier er for defensive til å kunne utgjøre en betydelig del av byttet deres. 90 % av hornets kjøttdiett er fortsatt fluearter.
