Små, olivengrønne kjegler er skjult mellom nålene på sequoiatreet. De er spesielt verdifulle for formering fordi de inneholder frøene. De tjener også som mat for ville dyr og har lenge tiltrukket seg interesse blant forskere.
Hvordan er sequoiakongler og hvordan forplantes de?
Sequoia-kjegler er olivengrønne, eggformede reproduksjonsorganer som inneholder frø. De blir opptil 8,5 cm lange og 5,5 cm brede, blir treaktige om høsten og faller ned. Reproduksjon skjer gjennom vind- eller dyreassistert pollinering og frøslipp, spesielt under varme og skogbranner.
Konstruksjon av sequoiakjeglen
Keglen til et sequoia-tre har følgende egenskaper:
- Lengde: opptil 8,5 cm
- Bredde: opptil 5,5 cm
- Form: sløv og eggformet
- Farge: olivengrønn, senere bruning
- Antall: 10 000 til 30 000 kjegler på et tre
- ved opp og fall ned om høsten
- forekommer enkeltvis eller i grupper
- oppreist vekst ved blomstring
- dekkkjegler henger ned
Forplantning gjennom kjegler
Keglene til et sequoia-tre inneholder frøene som det formerer seg med. For bedre å forstå frøfrigjøringen av en sequoiakjegle, er det fornuftig å først se på strukturen.
Bygge en sequoiakjegle
En sequoia-trekjegle har omtrent 25 kjegleskjell. Disse er ordnet i en spiral og bærer eggene, som igjen er ordnet i to rader. Jobben deres er å danne pollineringsdråper som Sequoiadendron giganteum formerer seg med (se nedenfor). Disse pollineringsdråpene er gjemt dypt inne i kjeglen.
Pollinering og frøslipp
Sequoiatreet har to naturlige pollineringshjelpere:
- vinden
- og Douglas-ekornet
På den ene siden fanger kjeglene pollen som vinden bærer med seg. Hvis disse treffer pollineringsdråpene inne i kjeglen, skjer befruktning.
Tilsvarende bærer Douglas-ekornet, som bruker kjeglene som mat, frøene fra tre til tre.
Sequoiadendron giganteum er også en eneboende plante. Det betyr at treet har både hann- og hunnblomster, så det kan befrukte seg selv.
Keglene tørker ut ved høye temperaturer. Dette får eggstokkene til å åpne seg og frigjøre spirematerialet. Spesielt skogbranner, som ikke er uvanlige i Vest-Amerika, hjemmet til sequoiatreet, utløser denne prosessen. I dette tilfellet slipper de fortsatt umodne, grønne konglene også frøene sine. I motsetning til hva du kanskje forventer, har brannen en ekstremt positiv effekt på utviklingen av sequoia-trebestandene. Mens den tykke barken beskytter stammen, rydder brannene jorden og gir den tilstrekkelig lys gjennom døden til naboplanter. Dette skaper de beste forutsetningene for spiring av de droppede frøene.
Sequoia-kjegler i fokus for forskning
For kunstig å øke bestanden av sequoia-tre, høster forskere konglene sine fra tretoppene. Trefruktene, som vanligvis fortsatt er umodne, varmes deretter kraftig opp slik at de åpner seg og frigjør frøene. På den ene siden brukes frøene til eksperimentelle formål for å få mer presis informasjon om det gigantiske treet, og på den andre siden er de kommersielt tilgjengelige eller solgt til treplanteskoler slik at du også snart kan nyte ditt eget sequoia-tre i hage.
