Solsikken kommer opprinnelig fra Nord- og Mellom-Amerika. Den ble dyrket av de nordamerikanske og meksikanske indianerne for mer enn 4500 år siden. Det var først i 1552 at spanske sjømenn brakte solsikkefrø til Europa.
Hvor kommer solsikken fra?
Solsikken kommer opprinnelig fra Nord- og Mellom-Amerika, hvor den ble dyrket av indianere for over 4500 år siden. Spanske sjømenn brakte den til Europa i 1552, hvor den nå er populær som mat-, pryd- og oljeplante.
Fet leverandør av de nordamerikanske indianerne
De nordamerikanske indianerne dyrket solsikken som matplante ganske tidlig. De brukte de oljeholdige kjernene til å berike maten med fett.
Under arkeologiske utgravninger i Nord-Amerika fant forskere spesielt store solsikkefrø som ble datert til å være flere tusen år gamle. De konkluderer med at de indiske urbefolkningen allerede dyrket solsikken som matplante.
Solsikken er fortsatt et statssymbol for den amerikanske delstaten Kansas i dag.
Inkaenes prydplante
Blant inkaene ble solsikken først og fremst tilbedt som et bilde på deres gud.
Den spanske conquistadoren Francisco Pizzaro gjorde denne observasjonen på begynnelsen av 1500-tallet.
Inkaene beholdt blomsten som prydplante og brukte den ikke som avling, sannsynligvis fordi de hadde et stort utvalg av andre fete plantearter til rådighet.
Bruk som oljeleverandør i Europa
Frøene til solsikken ble brukt som erstatning for kaffe eller i bakevarer like etter at de spredte seg til Europa. Det var først på 1800-tallet at solsikken fikk sin nåværende betydning som oljeleverandør.
Siden den gang har den blitt dyrket industrielt i mange land for produksjon av solsikkeolje til matformål, som industriolje og for medisinske oljer. Oljen anses som spesielt sunn på grunn av den høye andelen umettede fettsyrer. De viktigste vekstområdene er:
- Kina
- USA
- Russland
- Ukraina
- Vesteuropeiske land
Populær hageplante
Solsikken er ikke bare mye plantet her i landet som en nytteplante.
Siden planting og stell ikke er komplisert og solsikkene takler det lokale klimaet godt, har blomsten blitt en av de mest populære hageplantene.
Tips og triks
Det botaniske navnet på solsikken Helianthus anuus er avledet fra de greske ordene Helios=sol og Anthus=blomst. Anuus betyr at planten er en ettårig. Imidlertid er de greske plantene sannsynligvis en annen art enn pryd- og nytteplantene som i dag kalles solsikker.
