Lurer du på hvilke små kuletepper som fester seg pent under sidene av blader og på trestammer om våren? Ikke fjern dem, for her utvikles det veldig nyttige, pene og vennlige hagehjelpere: marihøner!
Hvordan ser marihøneegg ut og hvor kan de finnes?
Mariehøneegg er langstrakte, lysegule og mellom 0,5 og 2 mm store. De legges i grupper på 10-60 egg på undersiden av blader og trebark for å gi larvene umiddelbar tilgang til mat som bladlus eller skjellinsekter.
Utviklingssyklusen til marihøner
Marihøner danner sin egen, svært slekts- og artsrike familie innenfor billerordenen. Det er rundt 250 slekter og 6000 arter på verdensbasis, hvorav bare noen få hundre forekommer her. Hvordan marihøner lever og opprettholder sin art er ikke mye forskjellig fra syklusene til andre biller. Med unntak av en spesiell egenskap: Hvis de vil og forholdene er gunstige, kan de overleve ikke bare én, men til og med to vintre!
En marihøne går gjennom de vanlige utviklingsstadiene:
1. Egg
2. Larve
3. Dukke4. Imago (voksen bille)
Forberede eggene
Mariehøneåret begynner tidlig, på senvinteren. Umiddelbart etter at de har våknet fra dvalen, ser de etter partnere å pare seg med. En parret hunn begynner så å legge egg i slutten av april. Tot alt kan den legge opp til 400 egg, men dette varierer avhengig av art. Hunnmarihøna deler dette imponerende antallet egg i små grupper, som hun legger tett og ganske pent på egnede steder. En clutch har vanligvis 10 til 60 egg. Noen arter legger også eggene sine enkeltvis.
Hvor finner man eggene
Hunnen leter etter passende matkilder i lagringsområdene, som umiddelbart bør være tilgjengelig for klekkelarvene for selvbetjening. Egggruppene kan ofte oppdages spesielt på undersiden av blader og i sprekker i trebark.
Egnet mat for larvene er - og det er dette som avgjør deres status som nyttehageinsekt - først og fremst bladlus. Larvene til skjellinsekter blir også store og sterke. Der mange av disse plantesaftsugerne finnes, vil marihøner også foretrekke å sende larvene sine ut i livet. Tjueto-fleks marihøner lever også praktisk på muggsopp.
Hvordan marihøneegg ser ut
Mariehøneegg har relativt forskjellig utseende avhengig av art. De fleste er langstrakte i form og lys gule i fargen. Men noen er også rundere og har en mer oransje eller hvitaktig tone. Størrelsen varierer mellom en halv millimeter og to millimeter.
Utviklingen av larven i egget
Avhengig av temperatur og fuktighet tar det 5 til 8 dager for en marihønelarve å vokse i et egg. Mot slutten av utviklingsperioden kan larven gjenkjennes gjennom den tynne eggmembranen. Egget blir da gråaktig i fargen. Det tar en marihønelarve omtrent 2 timer å komme ut av egget. For å åpne har mange arter slagverktøy i hodet, ryggen og brystområdet, som kastes av etter engangsbruk under første molt.
